小杰克提着野餐篮子走在通往森林的路上，猎犬帕里斯在前方不远处嗅着草地窣窣而行，不住地摇晃着它那细短细短的尾巴。
    穿过这片沼泽地就快要到达森林了。路的尽头传来了猫头鹰尖利的叫声，躲在枞树林深处的黑琴鸡也咕噜咕噜地鸣成一片。
    小杰克回头遥望，村庄的灯光已越来越微弱了，星星点点的橘若隐若现在氤氲的雾气里，显得那样的渺远。他与帕里斯默默无言地又行了大半里路，直到一片高大山毛榉的黑影垂落在他们脚下，帕里斯翘直了尾巴仰头望，像是在示意他的小主人，目的地终于到了。小杰克连忙握紧手中的糖果枪，俨然一副戒备模样。

    好伙伴泰瑞莎曾经告诉过他，入夜以后的森林可真是小动物们的游乐园，每当夜幕降临的时候，白天睡足了觉的小松鼠，就会从树洞里钻出来找寻新鲜的浆果，而调皮的雪兔们呢，也会蹦来蹦去地在灌木丛里玩起捉迷藏，不得不提的还有那多情的夜莺，在枝头不眠不休地唱啊唱啊，极力炫耀着她那埋没了整整一天的美妙歌喉。当然，好心的泰瑞莎并没有忘记提醒小杰克，那不怀好意的灰狐狸和黄鼠狼也常常会溜出来，藏在低矮的灌木丛里伺机而动，垂涎守候着不幸落入陷阱的它们的美餐，还有那些专爱恶作剧的怪鸟呀，嗖地一声从暗处俯冲下来，撞得人一阵心慌……
    想到这儿小杰克忍不住打了个寒噤，一度很安静的帕里斯也哐哐地叫了起来，原来它正与瞪着一双火红眼睛的猫头鹰对峙呢，那鸟儿蹲立在枝头，象是最忠诚的森林卫士，威严地俯视着每一个踏入领地的敌人。

   “说不定，说不定它就是传说中的火龙变的……”小杰克忽然想起昨晚睡前妈妈给他讲的希腊神话，勇敢的伊阿宋历尽艰险巧夺金羊毛，那羊毛，据说就被钉在战神的圣林里一株山毛榉的上面，由一条凶猛无比的火龙日夜驻守着。小杰克又一次握紧了他的糖果枪，怔怔地往后退了半步，然而一想到躲在野餐篮子里的黑胡椒粉和更为呛鼻的芥末，还有沿路上随处可见的硬邦邦的松果，他怦然跳动的心渐渐平静了下来，步伐也变得坚定有力了。
    尽管他来森林并不是为了冒险为了当一次英雄，但有这些武器在身边，小杰克陡然觉得没有什么好怕的了。就算万一遇到泰瑞莎说的那些坏心眼的家伙，他还可以拿出他的“必杀技”呢——妈妈做的红莓松糕，迄今为止，还没有一个人能拒绝它的美味。只是这一次，这一次松糕被烤焦了，因为……因为那个时候爸爸和妈妈正吵得不可开交，将要去度假的他们，为是该把小杰克寄放在不远处的舅舅家，还是邻村的姑妈家而争执不休，谁都忘了烤箱里的点心，他们也忘了，今天是小杰克的七岁生日……

    所以他来到这里找女巫老凯瑟琳，听泰瑞莎说，她住在森林深处的一座小木屋里，在茂密的桦树林背后，必须一直向北走。若是泰瑞莎不去她外婆家过暑假，那他们俩就可以一起来了，她会认北极星，还会讲许许多多小故事逗人开心，最重要的是，她知道老凯瑟琳的家住在哪里该怎么走。
    去年冬天的时候，她来森林里找过老凯瑟琳，因为她心爱的猫咪伊莎贝儿走失了，那是只白色的苏格兰摺耳猫，是泰瑞莎远方的姨妈送给她的礼物，小猫咪是在泰瑞莎出生的前夜诞生的，所以六年以来一直陪在泰瑞莎身边，走到哪里都形影不离。猫咪走失的那个晚上泰瑞莎哭红了眼睛，找遍了村庄的每个角落都不见伊莎贝尔的踪影。
    后来她忽然想起已过世的外祖母说过，在森林里住着一个会法术的女巫，她曾帮助村民们找回失踪的羊群，可是她脾气坏极了，假若不是年事已高的老牧师桑提斯前去求情，她是不会再关心村庄里发生的任何事情的。可不管老凯瑟琳多么的让人不敢接近，泰瑞莎还是下定决心去找她，因为她担心猫咪在风雪夜里冻坏了……

    “要是我拿出所有的红莓松糕，能不能换到老凯瑟琳的绿松石呢？”小杰克还记得，就是这么颗不起眼的石头，让猫咪伊莎贝尔找到了回家的路。泰瑞莎悄悄告诉他，是绿松石发出的奇异的光救了猫咪，它顺着光走啊走啊，终于在天亮之前回到了泰瑞莎身边。小杰克也见过那颗神奇的石头，它躺在泰瑞莎的胡桃木匣子里半年多了，不再发光，看上去似乎也不再有魔力，就跟成天睡在花园里晒着太阳的鹅卵石没有任何分别。

   “可是……可是谁愿意拿自己的宝石，去帮一个素不相识的孩子实现他那不值一提的小小愿望呢？”尽管泰瑞莎说，老凯瑟琳和她外祖母一样心地善良一样和蔼可亲，可小杰克还是忍不住沮丧起来。这时候，帕里斯也从不远处小心翼翼地折了回来，贴在小杰克的脚边不停地舔他的球鞋，似乎有什么新消息要告诉他的主人。小杰克蓦然回过神来，发现前方的路，越来越窄了，路旁古老的桦树彼此攀搭着虬枝，像教堂的穹顶一般，夜半的风沙沙沙地摇动着，乍听上去像是少女们晃动着银手镯上的铃铛，然而急起来，又像是怪鸟们扑闪着宽大的翅膀在呼号。

   “眼前这片桦树林，会不会就是通往那座小木屋的呢？”
    小杰克借着从叶缝中筛下的点点月光，看见萦绕在林间迷离的浓雾和断断续续的尘灰吊子，一股清冷幽深的神秘感骤然涌上心头。“前面不像有人家呀……”他自言自语道。猎犬帕里斯这会儿更是咬住他的鞋带不放，似乎也受到了点惊吓，然而看它用力的样子，更像是急切地要把他往某个地方牵引。
    小杰克不认识北极星，自然也不晓得北方到底往哪儿走，可是他从泰瑞莎那里得知，老凯瑟琳的小木屋前长满了野草莓，而他的猎犬帕里斯对草莓的香气一向格外敏感，每次妈妈从郊外的小山坡采回一大篮子野草莓准备做松糕时，帕里斯总是围着篮子转啊转，那股子兴奋的劲跟现在差不多。

   “难道……难道老凯瑟琳的家就在前面不远处？”
    小杰克在猎犬帕里斯的带领下走着走着，直到穿过这片阴森森的桦树林，一座低矮的小木屋透过缭绕的雾霭依稀显现在他们眼前，屋子里橘色的灯光投映在玻璃窗上，远远望去像是甜橙汁里微微晃动的冰块。“老凯瑟琳还没有睡么？该怎么前去跟她打招呼呢？”小杰克怔怔地向月光下的小木屋走去。帕里斯在野草莓地里自顾自地扑赶着萤火虫，像是在庆幸终于完成了他的神圣使命。被吵醒了的梅花雀从林子里跳出来喳喳地叫个不停，似乎在嗔怪这来路不明的家伙扰了它们的宁静。

    离小木屋越来越近了，小杰克不由得屏住了呼吸，他不知道老凯瑟琳会不会像喜欢泰瑞莎一样的喜欢他，可是假如她愿意坐下来听他说说话，哪怕就一小会儿，他就会毫不吝啬地把篮子里的松饼一个不留的全都送给她，尽管，尽管它们看上去，并不是那样的讨人喜爱。
   “试试运气吧，今天是个特别的日子……”

    就这样想着想着，小杰克已不觉来到了小木屋的门前。他提着野餐篮子悄悄地踱到窗子边上，想在进屋前先去探看一下屋子里的动静，可那窗子对他来说太高啦，就算是笔直直地踮起脚跟儿也够不着，于是只能轻手轻脚地又踱回去，欠着身子从门缝里窥伺屋子里的一切。
    然而，小杰克揉了揉眼睛反复打量了每一个角落，最后还是发现，屋子里面，一个人也没有……
   一盏铜座煤油灯孤零零地坐落在屋中央的圆木桌上，那火苗颤巍巍的像是快要燃尽的样子，桌旁老式的藤椅里搭着一条垂地的波斯绒毯，还有一座高大的壁炉愣愣地杵在墙角，只有几缕微光间或斜睨着它，敝旧的炉身在黑影里显得落寞极了。屋子里其余地方由于灯光照不到，小杰克看不太清楚那里还有些什么。不过凭直觉他能断定，屋子里面的确没有人……

   正当他要转身离去的时候， “croak！croak！ding- ding- ding！”的一阵鸟叫从屋里传来，小杰克兴冲冲地又朝屋内窥望，可是他发现，那只不过是一座木屋形状的玩偶钟而已，一只笨笨的木头鸟从里面蹦出来一口气叫了12下。

   “难道，难道老凯瑟琳知道我要来，知道我要找她换宝石，才故意躲着我的么……”小杰克仍然放心不下地敲了敲门，可是无论怎样都没有人应声。他放下手中的野餐篮子失望地坐在门前的台阶上，一抹月影亲昵地洒落在他脚边，似乎也在诉说着它那淡淡的惆怅。 
    他抱着膝盖呆坐在那里半晌，想到整个晚上都要在森林里度过，就觉得失望而又不安。忽然间，他听到猎犬帕里斯的狂吠声，似乎那边又发生了什么新鲜事儿。于是他快步走过去。原来，帕里斯在草莓地里发现了一盏燃着的铜座煤油灯，这灯跟木屋里的那盏一模一样，萤火虫围在它四周打转，或许帕里斯就是被这些小精灵们吸引到这里的。小杰克还意外地发现灯旁睡着一张精致的卡片，上面写着：生日快乐孩子，快快带着这盏灯回家去吧。愿主保佑你。落款处署的正是老凯瑟琳的名字。小杰克下意识地回头望了望那座小木屋，里面的油灯定是已经熄灭了，整个屋子黑黢黢地没在了浓重的夜色里。

  “现在，带着这盏灯回家？”小杰克拍了拍他的猎犬帕里斯，像是希望它能给自己答案一样。“那么……走吧。”或许是想到终于有人记起了他的生日，这时的小杰克并不那么沮丧了，尽管回到家里，爸爸一定还是待在他的暗房里鼓捣着那些古怪的照片，而妈妈呢，也准是默不作声地把自己关在书房里。每次他们吵架以后都如此，谁也不理谁。

    小杰克轻轻地拿起油灯，把卡片安放在他的野餐篮子里，帕里斯在前方为他引路，他们俩又走在了青溶溶的月色里。整个森林安静极了，只有啄木鸟偶尔发出的咯咯声。他们走过草莓地又来到了阴森森的桦树林，小杰克忐忑地放慢了脚步，内心的恐慌并没有比来时减轻多少。
    犹如怪鸟在呼号的风摇得更紧了，一片又一片枯叶抖落在小杰克身上，每次都仿佛是被谁的手诡秘地触碰了一下，使得他接二连三地打着寒颤。正在这时候，树林尽头隐隐约约传来了一阵呼喊声，“杰克……，杰克……”，那声音越来越近了，那声音，好像，好像来自他的爸爸和妈妈。“是的，一定是他们……”小杰克不敢叫出声来，因为他怕惊醒了躲在暗处的怪鸟。他呆立在那里不知如何是好，帕里斯哐哐地叫了起来，似乎每一声狂叫都能震落下无数的枯叶，让这条路的气氛变得更为森然了……

   “杰克！”是爸爸浑厚的声音，就像在耳边一样清晰，接着妈妈又一连喊了几声，听上去有些嘶哑。猎犬帕里斯快步如飞地循声跑去，小杰克一手护着灯一手提着野餐篮子缓缓地落在后面。不一会儿，帕里斯便飞快地折了回来，在它身后，爸爸搀扶着像是不小心崴了脚的妈妈一步步朝着他走来……
   “生日快乐，我的孩子……”妈妈迫不及待地上前抱住小杰克，一边哽咽着一边说着抱歉的话，语气显得极为疲惫。在一旁的爸爸舒了口气把他和妈妈揽入怀里，不断地安慰着说，孩子找到了，终于找到了……

    他们仨就地坐在林间的草地上，顾不得露水沾湿了衣裳。“礼物……”爸爸拿出一个精美的相册递给小杰克，里面的照片全都是趁小杰克不注意的时候拍的，有睡觉时乖乖的样子，生气时撅着嘴巴的样子，还有脸上沾满奶油一副傻嘟嘟的样子……“我们一起去度假吧，那里有很大很大的滑雪场，帕里斯也去，帮你拉雪橇。”爸爸微笑着说。 
    这会儿妈妈已把装满红莓松糕的盒子打开了，看上去似乎刚出炉不久，帕里斯摇着尾巴不住地围着它们转悠。“为什么来森林呢？这里多危险……”妈妈一边把柔软的松糕递给小杰克一边细声问道。“若不是前方一直有灯光闪现，我和你爸爸真不知道该从何找起……”

   “因为，因为我来这里找我弄丢了的东西……”小杰克朝着木屋的方向指去。“不过现在已经找到了，你们瞧！”他轻抚着草丛里的那盏铜座油灯说道。
    那灯的光渐渐开始微弱了，就像他们头顶上的那颗忽闪忽闪着的北极星，当天色一点一点亮起来的时候，它也该默默地隐去了……
    森林这个地方啊，总是会有许许多多的奇迹发生。